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Nel corso dell’assedio di Richmond, durante la Guerra di Secessione, cinque uomini – Cyrus Smith, Gedeon Spilett, Nabucodonosor detto Nab, Bonadventure Pencroff e Harbert Brown, si allontanano dalla città a bordo di un pallone aerostatico. I fuggitivi tuttavia non hanno grande dimestichezza con il mezzo e in più non sono fortunati dal punto di vista meteorologico: il risultato è che dopo alcuni giorni in balia della tempesta, precipitano su un’isola che battezzano Lincoln, in onore del presidente statunitense Abraham. Qui sono costretti ad arrangiarsi, e se è vero che non riescono a costruire una barca in grado di affrontare il mare, sotto la guida di Smith, che è ingegnere, riescono in molte altre imprese, che fanno diventare la loro permanenza via via più semplice trasformandoli, di fatto, in coloni. Presto però si manifesta qualcosa di misterioso. Sono troppe le stranezze che suggeriscono che sull’isola ci sia qualcun altro. Come si è salvato il cane di Smith alle prese con una bestia marina? A chi appartiene la cassa piena di armi che i cinque trovano? Com’è possibile che una pallottola di piombo sia nel corpo di un maialino? Sarà meglio riuscire a rispondere a queste e ad altre domande, per i coloni, se vogliono vivere in pace. Nato a Nantes nel 1828 da una famiglia dell’alta borghesia bretone, Jules Verne fu avviato agli studi giuridici, che presto abbandonò per dedicarsi alla letteratura. Sospinto da una curiosità insaziabile e dalla passione per la geografia, scrisse libri memorabili entrati a pie - no titolo nella migliore letteratura mondiale, amati da - gli intellettuali come dal grande pubblico, dagli adulti come dai ragazzi. Le sue opere più note, raccolte nella serie dei Viaggi straordinari, contengono idee talmente visionarie da farlo ritenere il primo vero scrittore di fantascienza della storia. Autore assai fecondo, Verne scrisse un centinaio di romanzi oltre a novelle e opere teatrali. La sua produzione si arrestò solo poco prima della morte, avvenuta nel 1905 ad Amiens.